今天我们来分析汉朝时期的酷吏张汤的故事，说起张汤，很多人知道他的人对他的印象就是残忍，无人性。不然也不会两千年来大家都称他为酷吏嘛。那我们就来说说他成长过程中是经历了什么事，让他后来的办事手段可以如此残忍，完全已经到了不把犯人当然看的地步。或许从成长之路能分析出原因。

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汉武帝元鼎三年(公元前15年)冬天的一个早晨，寒风萧飒，天空中因黄土弥漫显得灰蒙蒙的。一支送葬的队伍悄然出了长安城，慢慢地向城外的一个山丘上走去送葬的队伍人数不多，挽帐也为数甚少，没有吹鼓手。队伍中只有一乘牛车，车上载着只没有外椁的棺材。队伍行至山丘上，几名壮汉托起棺材，抬到早已挖好的一个大土坑前，众人趋前抚棺作最后的告别，一老妇悲愤地扶棺而泣，其余亲眷亦泣声凄凉，却无人嚎啕。片刻，众人将棺材徐徐放入土坑，掩土埋上，垄成坟堆，立起碑石，摆上供物。然后，送葬的队伍默然回到城中。

这个被葬的是何人？是达官显贵，还是平民百姓？从送葬者身着的衣服来看，其服饰不是一般百姓能够穿戴的。原来被葬的是生前位及三公的御史大夫、人称酷吏的张汤。张汤为何落得如此下场？葬礼又为何这样寒碜？让我们从头慢慢叙来。

张汤是杜陵(今属陕西长安县)人，其父曾任长安丞。他还在少年的时候，在治狱方面即显得身手不凡，有一件事情足以为证天他父亲因事外出，临走时嘱其在家中看宅院，不要到外面玩耍。父亲走后，小张汤在家斗鸡驯狗，玩累了便往床上倒头睡着了。他睡得正香，梦得正甜，忽觉身上似鞭笞一般疼痛，不禁翻身大叫。睁眼一看，父亲不知何时回来站在床前，怒容满面，手持竹片正向他抽来，吓得他扑通一声跪在地上喊道:“父亲为何打我？”父亲怒喝一声，伸手向厨房一指道:混蛋东西，你去看看就知道了!”

小张汤仍不明白究竟发生了什么事情狐疑地爬起来走到厨房一看，只见吊在房梁上装猪肉的竹篮子掉在地上，篮中一块猪肉不见了，地上有痕迹，原来是被老鼠拖走了他不禁又悔又恨，悔的是，父亲临走还特地关照此事，我怎么给忘了呢？恨的是，老鼠太坏了，吃了肉，还让自己挨打。小张汤自知闯了祸，连声向父亲认错，请父亲息怒其父见事已至此，只得又训了儿子几句，转身回房里休息去了。

这边小张汤受了如此窝囊气，怎肯罢休。他马上跑到院中，拿来锄头，顺着老鼠拖肉在地上留下的油迹，寻着了鼠洞。他把捕鼠笼子放到墙根洞口，用锄头扒开石头，狠命地往下挖，挖到鼠窝处，首先捉到几只刚长出乳毛的小鼠，旁边果然堆着被吃剩的那块肉。大老鼠显然还在更深的地方。他将几只小鼠用锄头砸死，又找来柴草点燃，往洞里煽烟。一会儿，两只老鼠被烟熏出从墙根洞口钻出来，落进了鼠笼子。

张汤气忿地将笼子拎到堂前地上，用两根竹签将两只肥鼠挑出笼中，穿过颈皮把它们钉在地上。他先用小竹棍对准两只肥鼠的腿部、臀部等不是要害的部位狠狠敲打，直打到两只老鼠尾巴折断，再用小刀割去两只鼠的耳朵，鼻子，剁去四肢，划开臀部，折腾得两只肥鼠血肉模糊，奄奄一息。然后张汤又从屋内搬来桌椅置于堂前，到父亲书房拿了笔墨、竹简，手持长竹签，坐于椅上，像审讯犯人一样，用竹签扎一下，问一句，历数老鼠罪状，并书写于简上。审完，他宣布处老鼠以磔刑，随即把两只各自剩下一口气的老鼠与老鼠啃剩下的那块猪肉，一块儿用刀磔成肉泥。

这时，张汤的父亲听到外面叱讯有声，乒乓作响，出来一看，地上是血肉一片;再瞧桌上竹简，只见谳词老辣，如同老狱吏所书。父亲大惊之余，不由得仔细审视了儿子番，然后抚着儿子的头发出感叹。不久，父亲便送儿子去学习刑名，抄写狱状，培养儿子以后从事刑狱之职。

张汤在父亲死后，做了一段时间的长安吏，专司长安城治安，捕盜治刁，刑讯狱案，增长了一些实际经验，学会了不少刑狱手段。但最叫他长见识、开眼界的，是跟随中尉宁成做掾属。宁成是当时有名的酷吏，治政司刑，残暴酷虐。汉初以来，九卿犯罪当死，即处斩，极少用刑。宁成不同，他先要用大刑把罪囚拷打得肢残肉烂，方架出斩杀;至于对老百姓，更是残酷无比了。老百姓谈起宁成的暴酷，形容为“狼牧羊”。宁成曾任关都尉，仅一年，出入函谷关的吏民均闻其名而变色，惊呼道:“宁愿见到哺乳中的母虎，也不敢见到宁成发怒。”其酷戾凶暴，足见一斑。张汤跟着宁成，耳濡目染，效尤习染，自然“长进”不少。

后来张汤得到汉武帝的赏识，慢慢平步青云。但是我们从他小时候的故事和后来跟的师傅也看得出来他的性格，做事手段极其残忍。所以张汤的晚年也并不好过。被人陷害入狱，诬陷他贪污受贿，他在狱中自杀身亡。

要说张汤酷厉似狼，不为过分。但说他聚敛财富，似乎证据不凿。张汤死后，家产只有五百金，都是他的俸禄所得和皇帝的赏赐，别无其他资财。兄弟子侄要为他筹款厚葬，汤母坚决不允，并说“汤为天子大臣，被恶言而死，何厚葬为!”因之，就出现了本文开头的一幕场景。武帝听了赵禹复奏，看了张汤的遗书，又查实了张汤确无余资，他的母亲还禁止对他厚葬，不禁感叹道:“非此母不能生此子。”遂把三长史查诛。丞相庄青翟也惧罪自杀。